Reseña Histórica del Diario La Antorcha

El Diario Antorcha, logra salir al mercado gracias al riesgo que asumieron los hermanos Edmundo y Mauro Barrios, a mediados del año 1954, durante un régimen dictatorial, al comprar una modesta maquina para la época, una Heidelberg de medio pliego, que producía cinco mil impresiones por hora. Publicó su primera edición el 14 de agosto de 1954.

Edmundo Barrios, se desempeñaba como Director-Editor, Mauro Barrios como Administrador, Higinio Meléndez era el Fotógrafo, Calazan Guzmán era periodista y corresponsal del Diario El Nacional en El Tigre.

En ese mismo año, adquieren a crédito un linotipo que es una maquina que tiene un teclado igual a las de escribir, el operario digitaliza textos, que se convertían en lingotes (barritas con letras en relieve) luego de un proceso, se iniciaba con la fundición de plomo.

Luego se les unen varías personas que contribuyeron de una u otra manera que saliera el periódico, entre ellos se pueden destacar a: Gabriel Ramírez, Homero Hechevarreneta, Mario Bermúdez un tipógrafo traído de Ciudad Bolívar, José Vicente Marcano Bacca, Oswaldo Campos, Efraín Subero, Antonio López Castillo, quien se desempeñaba como reportero y Mercedes de Barrios, con una sección llamada carnet de notas.

El periódico era de tamaño tabloide, de ocho paginas y salía todos los sábados, durante muchos años Antorcha vivió épocas económicas muy criticas pero su gente siempre supo salir adelante.En el año 1957, los dueños de la impresora tuvieron que refinanciarle la deuda de la maquina a los hermanos Barrios, por un total de 498 mil bolívares, lo cual era una fortuna para la época, pero a pesar de los inconvenientes el periódico siguió circulando.

En 1960 dejan las instalaciones de la impresora El Tigre y comienza a funcionar en la sede de Antorcha en la calle Guayana de El Tigre.

En 1961 el Ministerio de Educación le entrega al Diario Antorcha su primer premio Nacional de Periodismo.

En 1969 se une al equipo quien hoy es su Presidente-Editor Antonio Briceño, donde trabajo durante siete años dirigiendo la recién creada corresponsalía en la ciudad de Caracas. Luego pasó a formar parte del Correo del Caroní, pero siempre en constante comunicación con Edmundo Barrios, transcurrido un tiempo regresa “al Rotativo de Oriente” como Gerente General.

En 1970 Antorcha enfrenta una difícil situación, el miércoles 2 de diciembre, un incendio destruyó completamente sus instalaciones en la calles Guayana, en este suceso desapareció parte de la historia gráfica y documental de El Tigre.
Las llamas se propagaron muy rápido, por lo que en pocos minutos se consumió todo el edificio; Antorcha ha sido el único medio impreso que ha sido consumido por la llamas obligándolos a regresar a su antiguo taller, en la impresora El Tigre, pero este hecho no acabo con los sueños de sus creadores, ya que al otro día el periódico publicó su propia noticia. Por estas circunstancias el diario “El Bolivarense” de Ciudad Bolivar le prestó su colaboración para poder hacer los clisés que aparecían en las ediciones de ese momento.

Para 1972 específicamente el 2 abril, Antorcha se instala en su nueva sede ubicada en la Av. Francisco de Miranda y aparece en tamaño estándar, ese mismo año recibe su segundo Premio Nacional de Periodismo.

A partir de agosto de 1973, salen de las maquinas offyset, en un proceso que eliminó para siempre el plomo y el fuego de los químicos humeantes. Al transcurrir del tiempo el periódico se ha incorporado poco a poco a las nuevas tecnologías.

Mucho tiempo después en la edición de Antorcha del 14 de agosto de 1984, el profesor y ex director de la Escuela de Comunicación Social de la Universidad Central de Venezuela, publicó un artículo, donde comentó que en el año en que se fundó este periódico, el país contaba con 6 millones de habitantes, Anzoátegui con 300 mil, por lo que era un riesgo fundar un periódico de provincia en El Tigre, ya que su gente sólo leía los periódicos de venían de Caracas. Para ese entonces en Venezuela no se recomendaba a los inversionistas fundar un periódico, ya que se vivía en un gobierno que mantenía un régimen dictatorial.

En su artículo, Díaz Rangel reconoció que era una hazaña sacar un periódico en esos tiempos y conservarlo con dignidad sin que el gobierno de turno pudiera comprarlo, ese fue el gran reto que asumió Edmundo Barrios y su equipo de trabajo.
Ese mismo año, Antorcha con circulación diaria en la zona Sur-Oriental del estado Anzoátegui, Caracas, disponiendo corresponsalías en Barcelona, Anaco y Maturín, atendidas por periodistas profesionales; compite con otros medios impresos nacionales y locales, siendo la circulación de Antorcha certificada por el tribunal del Distrito Simón Rodríguez.

Su precio era de ocho bolívares y constaba de veinte páginas, distribuidas en tres cuerpos identificados como A, B y C, utilizando color para destacar los títulos de primera y última página.

En la actualidad el periódico sigue constando con las mismas corresponsalías, mantiene su número de paginas, pero ahora consta de dos cuerpos A y B, con un valor de seiscientos bolívares en el estado Anzoátegui y setecientos en el resto del país; en los títulos principales de primera y última página continúan utilizando el color y una diagramación ágil y moderna.

Antorcha con más de cincuenta años en el mercado, ha sabido mantenerse gracias al esfuerzo de todos sus trabajadores que logra que cada día los lectores puedan conocer los hechos más importantes del mundo.